Цифровые машины фирмы Indigo NV

Тонеры Из рекламной и технической литературы видно, что в технологии Electroink используются особые тонеры, называемые Electroink (электрокраска), однако не раскрывается, в чем заключаются эти особенности.

Говорится лишь о том, что при их использовании возможно: Получение высокой разрешающей способности; Получение штрихов и растровых элементов с резкими краями; Чистые пробелы; Малое «растискивание»; Частицы краски при хранении в виде жидких тонеров не образуют конгломератов.

Проявитель, состоит из частиц тонера, диспергированных в жидком носителе.

Носитель представляет собой углеводород, отвечающий следующим требованиям: высокое объемное сопротивление (более 109 Ом*см); низкая диэлектрическая проницаемость ( высокое давление паров (быстрое испарение из красочного слоя); малые токсичность и запах. В практике жидкостного электрофотографического проявления широко используются изомерные углеводороды торговой марки ISOPAR (фирма Exxon Corp). Они различаются температурой кипения, а их название - буквами G, H, L, M. Например, ISOPAR-G кипит при 156-1760С, а ISOPAR-H при 1940С. Используются также легкие минеральные масла MARCOL фирмы Humble Oil&Refining Co. Это тоже углеводороды, но с температурой кипения более 3000С. В изобретении использованы углеводороды ISOPAR. В технической литературе упоминается минеральное масло.

Вторым самым главным компонентом является тонер, представляющий пигмент, распределенный в термопластичном полимере. На пигмент технология Electroink особых ограничений не накладывает.

Понятно, что он должен хорошо совмещаться со связующим и не оказывать нежелательного влияния на заряд частицы.

Особые свойства тонеру (краске Elictroink) придает полимер и способ изготовления тонера.

Изобретатели нашли, что хорошее качество изображения и максимальный перенос тонера может быть обеспечен особой формой тонерных частиц. Это маленькие частицы ( Третий компонент жидкого тонера (электрокраски) - регулятор заряда. В изобретении рекомендовано использовать petronate Ba или сульфат Ba в количествах до 1 % от веса сухого тонера и вводить это вещество в концентрированный раствор тонера в жидком углеводороде. К полимеру помимо способности образовывать отростки (волокна) предъявляются следующие требования: иметь способность диспергировать пигмент (или растворять краситель); быть нерастворимым в дисперсанте (углеводороде) до 400С (чтобы не растворялся и не сольватировался при хранении); быть способным сольватироваться и набухать в дисперсанте при температуре 65-100 0С; быть способным плавиться при температуре больше 700С; быть способным образовывать частицы меньше 5мкм. В большинстве тонеров использован материал ELVAX II фирмы DuPont de Nemours & Co - этиленовый сополимер со свободными гидроксильными группами и кислотным числом 50-90. Пигмент может диспергироваться в полимере, смешанном (пластифицированном) с небольшим количеством углеводорода ISOPAR при температуре 900С. При охлаждении получается губка, которую размалывают, перетирают и диспергируют в жидком углеводороде с концентрацией сухого тонера до 30%. Добавляют регулятор заряда.

Другим способом является диспергирование полимера и тонера в углеводороде при 900С. По охлаждении и добавлении углеводорода ISOPAR частицы тонера с отростками, включающими в своем ядре пигмент, выпадают в осадок. Затем их диспергируют и добавляют в регулятор заряда. При использовании запатентованного тонера (и краски Electroink) на фоторецепторе оседает пленка в несколько слоев тонерных частиц, имеющая сетчатое строение.

Пленка обладает высокой когезией и малой адгезией к фоторецептору и высокой упругостью. Она почти полностью переносится на офсетный цилиндр, а оттуда вследствие очень малой адгезии - целиком переходит на бумагу. Чтобы изображение на бумаге имело высокую плотность и резкие контуры штриховых и микроштриховых элементов необходимо оплавление тонерного изображения.

Повышение когезии пленки приводит к более полному ее переносу.

Известно, что разогрев офсетного цилиндра и малая способность его поверхности удерживать краску приводит к 100% переносу изображения с офсетного цилиндра на бумагу. В жидкий тонер могут быть внесены и другие технологические добавки, например: Стабилизатор заряда. Он стабилизирует действие регулятора заряда.

Предлагаются в качестве регулятора органические кислоты с С12 - С18 и частичные алкидные эфиры ортофосфорной кислоты с С12 - С36, вводимые в небольших количествах.

Проявление В современных цифровых машинах фирмы Indigo, судя по рекламной и технической литературе используется два типа проявляющих устройств. Один из них, используется в машинах типа E-Print, Turbostream, Omnius, а другой, в машинах Ultrastream, Publisher. Жидкая электрокраска смешивается из компонентов: концентрированного тонера, регулятора заряда и жидкого носителя в резервуарах, откуда она насосами по трубопроводам подается к струйной системе, представляющей линейку с множеством сопел, вытянутых вдоль образующей формного цилиндра (фоторецептора). Сопла подают заряженную электрокраску в пространство между фоторецептором и контр-электродом (проявляющим цилиндром). Краска на момент ее подачи на проявление имеет концентрацию сухого тонера около 2%. На фоторецепторе находится скрытое изображение, полученное путем зарядки скоротроном и экспонирования сканирующей лазерной системой, причем участки, соответствующие пробелам изображения, имеют потенциал порядка -800 -- -1000В, а участки пробелов -100В. Проявляющий цилиндр имеет потенциал -400В. Краска, заряженная отрицательно, летит к фоторецептору в участках с потенциалом - -100В и к проявляющему цилиндру в участках с потенциалом -800В. Поскольку проявление представляет электрофоретический процесс, концентрация краски на печатающих элементах повышается, пробельные имеют на себе пленку носителя, загрязненную краской.

Краска, попавшая на проявляющий цилиндр, возвращается в спецемкости (проявление цветоделенных изображений идет по очереди и каждый раз работает система одной из красок). Проявленное изображение нуждается в дальнейшей обработке.

Пробелы очищают с помощью системы, обычно включающей реверсивный валик и струйное устройство. На реверсивный валик подается потенциал смещения, промежуточный между потенциалами изображения и пробелов (но другой, чем на проявляющий цилиндр). Его поверхность удалена от фоторецептора на 40 - 150мкм и перемещается навстречу поверхности фоторецептора.

Струйный аппарат передает носитель из резервуара в просвет между фоторецептором и реверсивным валиком.

Электрическое поле удаляет с пробелов заряженные частицы тонера, замещая их жидким носителем.

Загрязненный носитель отводится от реверсивного валика специальным устройством. Далее изображение поступает в зону действия отжимного валика. Он изготовлен из эластичного валика, имеющего свойства резистора (ограниченную электропроводимость). Он заряжается до потенциала в несколько сотен Вольт, причем знак заряда должен быть такой же, как у частиц тонера. Валик за счет электрофореза заставляет краску двигаться к фоторецептору, а жидкий носитель уходить (отжиматься) из зоны контакта валика и фоторецептора.

Концентрация слоя краски повышается до 20-30%. Далее изображение освещается лампой для уменьшения заряда, чтобы предотвратить разряд между фоторецептором и офсетным цилиндром.

Офсетный цилиндр нагрет до температуры более 100С0 и заряжен до +500-600В. Отрицательно заряженная краска переходит на офсетный цилиндр. Далее фоторецептор с остатками краски поступает в устройство очистки, включающее пульверизатор, очищающий валик и упругий ракель.

Остатки краски смываются с поверхности фоторецептора.

Остаточный заряд снимается лампой.

Заряженный жидкий носитель заряженной системой очищается от тонера и поступает в резервуар с жидким носителем.

Скоростные цифровые машины Ultrastream имеют принципиально другую систему проявления. Блок проявления содержит четыре проявляющих устройства, по одному для каждой краски и соответственное количество зон проявления.

Рассмотрим одного из проявляющих устройств, которое работает следующим образом. В резервуаре содержится готовая краска с концентрацией сухого тонера 2%. Краска поступает в проявляющее устройство через отверстие и подается на проявляющий валик.

Поверхностный слой проявляющего валика выполнен из мягкого полиуретана, электропроводность которого повышена путем введения проводящих добавок. Валик заряжен до потенциала -400В и выполняет ту же функцию, что и проводящий цилиндр, описанный выше. Он притягивает к себе электрокраску на пробелах и отталкивает ее на участках изображения. Валик вращается навстречу фоторецептору, поэтому их поверхности движутся в одном направлении, причем с одинаковыми скоростями.

Полученная валиком краска подвергается концентрированию, (концентрация повышается до 25%) с помощью специального валика, играющего роль отжимного валика предыдущей красочной системы.

Потенциал одного валика, выше по абсолютной величине, чем потенциал другого валика. Это приводит к образованию электрического поля и процессу электрофореза, когда тонер, заряженный тем же знаком, прижимается к проявляющему валику, а жидкий носитель отжимается специальным отжимным валиком и поступает во внешнюю зону проявляющего устройства между стенками и стекает через отверстие в резервуар с тонером. Когда участок валика попадает в зону контакта с фоторецептором на нем находится слой жидкой краски толщиной 5-15мкм с концентрацией сухого тонера 25%. Поскольку концентрация высока, скорость проявления более высокая и меньше зависит от подвижности частиц, чем в электрофоретическом процессе, происходящем в красочном устройстве первого типа. Кроме того, нет необходимости в отжимной системе вне пределов проявляющего устройства. Далее рабочая поверхность проявляющего валика поступает в зону очистки валика, где жесткий валик отжимает краску.